At føre forbenet frem  

Forbenet føres aktivt frem ved hjælp af underhalsmusklerne (mm. brachicephalicus og omotransversarius) samt forskellige muskler omkring skulderen (se figur). Hvis hesten har svært ved at løfte forbenet (for eksempel fordi bagbenene slæber lidt for langt bagude), involverer den også ryggen, ved at den sænkes nedad samtidig som overhalsmusklerne spænder så hovedet løftes opad. Ved at spænde i overhalsmuskler og rygmuskler får hesten fikseret den øverste del af halsen. Underhalsmusklerne kan nemlig kun virke effektivt hvis hovedet/den øverste del af halsen er fikseret i en nogenlunde høj position. Indspændingstøjler eller en ufleksibel hånd kan også ”hjælpe” hesten med at fiksere den øverste del af halsen så underhalsmuskelen kan arbejde effektivt med at løfte forbenet.

 

  

Heste som bevæger sig på denne måde bliver anspændte og ømme i underhalsen lige foran skulderen. De går desuden tit med en sænket ryg og har derfor muligvis dårligt udviklede rygmuskler. De er disponerede for skader i forbenene, og kan desuden virke ulydige og uvillige da de kan have smerter.

 

 

  

Det kan måske undre nogen at underhalsen har denne opgave – vi ønsker jo at hesten fører forbenet godt fremad, og at den har stor ”skulderfrihed”.  Men vi ønsker ikke en hest med underhals. Hvordan kan de to ting hænge sammen?

 

 

Den vigtigste årsag til at vi IKKE ønsker at hesten bruger underhalsen aktivt til at  flytte forbenet frem, er netop at brugen af denne muskel er forudsat af at hovedet er fikseret (som regel opad-bagud med en kort overhalslinje), enten af en hånd, indspændinger eller en anspændt overlinje - dvs. faktorer der modarbejder et af vores vigtigste mål, nemlig at strække halsen lang ud af kroppen så hesten kan løfte sin T1/manken, med alle de fordele det fører med sig.

 

Sammenhængen ligger derudover i at vi ønsker at hesten skal få mest muligt af energien til at løfte forbenene fra bagparten. Vi ønsker at forbenet flyttes fremad passivt snarere end aktivt, vha. den energi der løber fra bagbenet via den afslappede (løsgjorte), løftede ryg og ud i forparten. Selvfølgelig skal hesten stadig bruge muskler til at løfte forbenet og flytte det fremad, men her ønsker vi at hesten primært skal bruge de muskler der er tegnet med brunt på tegningen øverst på siden.

 

 

Som sagt så kan underhalsen kun effektivt løfte forbenet hvis hestens hoved er fikseret i en relativt høj position af enten overhals/rygmuskler eller af rytterens hånd. En effektiv måde at vænne hesten af med at bruge underhalsen til at løfte forbenet er derfor at opfordre hesten til at sænke hovedet og undgå at give hesten andet end en helt let støtte i tøjlen (ingen indspændinger eller andre hjælpetøjler!). Hesten skal sænke hovedet så langt ned som det er nødvendigt for at få underhalsen til at slappe helt af (ses bedst af en der observerer fra jorden). At sænke hoved og hals har også mange andre fordele, men de vil jeg komme nærmere ind på andre steder.